Le socialiste Philippe Pailla a été élu sans surprise maire de Charleville-Mézières, lundi 7 octobre, en remplacement de Claudine Ledoux, démissionnaire après avoir été nommée ambassadrice chargée de la coopération régionale dans l'océan Indien.

Premier adjoint de Claudine Ledoux depuis qu'elle était devenue maire du chef-lieu du département des Ardennes, à l'occasion des élections municipales de mars 2001, Philippe Pailla a également été conseiller général du canton de Charleville-La Houillère de 1994 à 2001. Battu par l'ancien député Philippe Mathot, alors candidat "divers droite", aux élections cantonales de mars 2001 (qui eurent lieu en même temps que les municipales), il n'est pas parvenu à reconquérir ce siège en mars 2008 face à l'UMP Boris Ravignon. Ce dernier devrait être son principal adversaire lors des prochaines élections municipales.

Claudine Ledoux, qui a aussi été députée des Ardennes de 1997 à 2002, reste conseillère municipale de Charleville-Mézières. Egalement démissionnaire d'une des vice-présidences du conseil régional de Champagne-Ardenne qu'elle occupait jusqu'ici, elle conserve son mandat à l'assemblée régionale où elle siège depuis mars 2004.

Dans les prochains jours, Philippe Pailla devrait encore succéder à Claudine Ledoux à la présidence de la Communauté d'agglomération de Charleville-Mézières "Coeur d'Ardenne".

Charleville-Mézières, dont le maintien dans le giron du PS en mars prochain s'avère plutôt incertain, compte aujourd'hui 49 810 habitants.